Depuis dix ans, le nombre des accouchements programmés représente 20 % des naissances. Un tiers le sont à la demande des mères et deux tiers sur proposition des médecins. C'est une pratique qui varie d'une maternité à une autre. Sur le plan médical, il n'y a pas plus de risques, s'il est déclenché au bon moment, que dans un accouchement naturel.

Qui décide ?

L'accouchement programmé se pratique sous péridurale, et une perfusion intraveineuse est installée dès que commence le travail. Ce qui est bien si c'est le choix de la mère. Mais ce n'est pas toujours le cas. Il y a parfois des pressions du corps médical pour des raisons d'emploi du temps du médecin et d'encombrement des salles de travail ainsi que pour éviter la fatigue des équipes obstétricales.

Quand ?

La décision d'accoucher sur rendez-vous peut être prise à partir du septième mois. La décision du jour ne sera prise qu'au dernier moment. On ne devance la nature que de quelques jours. C'est donc impossible de prévoir l'accouchement trop longtemps à l'avance.

L'accouchement programmé doit rester une possibilité. Mais il ne faut pas s'imaginer que tous les problèmes seront résolus, que l'on va tout maîtriser : l'angoisse, la douleur, l'attente. Sans oublier qu'il arrive que l'enfant ait le dernier mot et pointe le bout de son nez avant la date retenue.

Les étapes d'un accouchement programmé

Vous êtes attendue la veille au soir ou tôt le matin. Vous devez être à jeun.

Quand vous arrivez en salle de travail, vous êtes placée sous monitoring pour contrôler le rythme cardiaque du fœtus.

Le déclenchement se pratique principalement par la perfusion d'une hormone, l'ocytocine. Ensuite, la poche des eaux est rompue. La dose d'ocytocine est progressivement augmentée pour obtenir des contractions régulières et efficaces.

Le déclenchement est souvent associé à une péridurale car les contractions sont plus douloureuses.

Le travail et la naissance se déroulent aussi normalement que lors d'un accouchement naturel.

Les raisons médicales

Il est parfois nécessaire de programmer l'accouchement pour des indications médicales. On parle alors de déclenchement.

"Ces déclenchements obligatoires interviennent quand il y a danger pour l'enfant ou la mère si on ne fait rien", précise Bernard Maria. Ainsi, il est indispensable d'abréger la grossesse notamment chez une femme hypertendue ou présentant une affection cardiaque ou pulmonaire.

Pour préserver la vie du fœtus, il vaut mieux faire naître le bébé en avance quand on constate une souffrance, un retard de croissance, une malformation, afin de le confier au pédiatre néonatal.

Enfin, un déclenchement s'impose quand il y a eu rupture prématurée de la poche des eaux sans contractions et si le terme est dépassé (après 41 semaines).

Un gage de bien-être

Les femmes qui souhaitent accoucher à une date déterminée le demandent pour des raisons de confort familial et psychologique. Des motifs que critiquent certains praticiens estimant qu'on ne tient pas assez compte de l'enfant qui, lui, a peut-être envie de rester quelques jours de plus dans le ventre de sa mère.

Seul avantage, reconnaissent-ils : la maman arrive détendue, la surveillance fœtale s'établit dès le début, la mobilisation de l'équipe médicale est totale. Et ce n'est pas rien quand on est inquiète.