Des batteries solaires pour recharger vos appareils

Montres, calculatrices, radios, torches…, l’énergie solaire a été introduite sur de nombreux objets peu gourmands en électricité. « Depuis une quinzaine d’années, nous essayons de ne plus utiliser de piles et nous les remplaçons dès que possible par des cellules photovoltaïques pour nos petits objets de décoration », confirme Carine Evano, directrice de la communication de Nature et Découvertes.

Des panneaux solaires pour alimenter petits et grands appareils

En 2005, pour répondre aux besoins des voyageurs, les lampes et chargeurs solaires apparaissent sur le marché. Et, désormais, les panneaux solaires sont assez miniaturisés pour permettre d’alimenter en électricité des sites (chalet, camping-car, mobile home, péniche, etc.) ou des dispositifs difficiles à raccorder au réseau (portail électrique, clôture).

Les objets fonctionnant à l’énergie solaire utilisent le même principe technique que celui employé pour les panneaux photovoltaïques sur les toits des maisons. « En beaucoup plus basique et avec un rendement bien inférieur, nuance Emmanuel Quainon, cogérant d’Ecologie-shop.com, un magasin en ligne de produits écologiques, créé en 2007. Cette technologie est mature et robuste : pour les petits objets, ce sont des cellules amorphes produites à partir d’un “gaz de silicium” qui est projeté sur du verre, du plastique souple ou du métal, par un procédé de vaporisation sous vide. »

Les panneaux solaires un peu plus grands, utilisés pour un éclairage d’appoint (chalet, camping-car), à base de cristaux de silicium, sont soit « monocristallins » (un seul bloc de silicium), soit « polycristallins », moins chers, mais un peu moins performants.

Pour les petits appareils solaires, le panneau transforme les rayons du soleil en énergie stockée dans un accumulateur interne : pile rechargeable (pour les gadgets type lumière décorative de jardin) ou batterie (pour les chargeurs). Une fois la batterie pleine, elle délivre, via un adaptateur, du courant à l’appareil.

Face à la profusion d’objets solaires, il est difficile de choisir. Évitez les modèles d’entrée de gamme qui risquent d’être moins solides et moins performants, surtout pour les chargeurs. « Je conseille de privilégier les enseignes qui mettent des notices en français à la disposition des acheteurs », indique Emmanuel Quainon. Il n’existe pas de filière de recyclage des panneaux solaires. Toute enseigne est tenue de reprendre les objets rapportés et de les envoyer elle-même en déchetterie.