« Il y a une telle diversité de formules, entre opérateurs mais aussi chez un même opérateur, que tout semble justement fait pour rendre les comparaisons impossibles. Avant de choisir, le mieux est de bien évaluer ses besoins afin de ne pas opter pour une offre surdimensionnée ou au contraire sous-dimensionnée », conseille Marie-Odile Thiry, juriste à l’Institut national de la consommation (INC).

Un comparateur peut vous aider

Afin de vous simplifier la tâche, vous pouvez surfer sur www.meilleurmobile.com, un site qui a mis en place un comparateur relativement exhaustif.

« Nous travaillons avec 13 opérateurs et il y a plus de 350 000 combinaisons possibles ! Il suffit de déposer son profil de consommation et le comparateur affiche immédiatement toutes les offres correspondantes », explique son fondateur, Jean-Vital de Rufz.

De nouveaux opérateurs, dits virtuels

Pendant plusieurs années, trois grands opérateurs - Bouygues Télécom, Orange et SFR - se sont partagé le marché. Ils ont été rejoints par une quinzaine d’opérateurs dits virtuels, ou MVNO (Mobile Virtual Network Operators).

Ces derniers ne disposent pas de leur propre réseau, mais utilisent celui de SFR ou d’Orange. Ils leur achètent des minutes de conversation « en gros » afin de les revendre. Cependant, lorsque vous vous abonnez auprès de l’un de ces nouveaux arrivants, vous devenez à part entière client de celui-ci.

Contrôler ses dépenses avec une carte prépayée

Les utilisateurs qui désirent contrôler totalement leurs dépenses choisiront une carte prépayée.

Notre conseil : vérifiez bien le prix de la minute de communication (de 0,40 à 0,50 euro), le prix des SMS (autour de 0,10 euro), mais aussi la durée de validité des recharges. Elle varie de sept jours, pour les cartes créditées d’un petit montant, à six mois, voire douze mois pour les plus chères.

Il est également important de contrôler la durée de validité de la ligne, qui va d’un à douze mois une fois la validité de la recharge expirée.

Des petits forfaits autour de 10 euros

Il existe à présent des petits forfaits, vendus autour de 10 euros pour vingt-cinq ou trente minutes de conversation.

Notre conseil : quel que soit le montant, passez en revue les services inclus : envoi de SMS et de MMS, report du solde non utilisé, remise d’une facture détaillée, communications passées et reçues hors France métropolitaine, surf sur le Web, réception et envoi de courriels, accès à la télévision, à la vidéo…