Noël : savoir choisir les produits de la fête

Champagne : privilégiez les petits producteurs

Constat sombre pour Jean-Claude Ray, patron du bar à vin Le Carré Rouge, au Havre, et auteur d’une grande enquête sur les vins en France :

La Champagne est une région de vignobles massacrée ces vingt dernières années par une exploitation intensive utilisant désherbants et produits chimiques. Il faut aller sur les exploitations pour reconnaître les bons producteurs ou tester les bouteilles.

L’aire de production du champagne est rigoureusement définie (32 318 ha). Cependant, de nombreux champagnes sont produits par des négociants qui achètent des raisins de qualité différente. Les seuls cépages autorisés sont le chardonnay, le pinot noir et le pinot meunier. Tout l’art du maître consiste à réaliser un mélange harmonieux entre les cépages et les crus.

Comment choisir son champagne

L’appellation "champagne" doit figurer en caractères apparents sur l’étiquette et sur le bouchon en liège. La mention de la teneur en sucre varie de "brut" à "sec". Des lettres donnent des indications sur la fabrication : "M.A." pour marque d’acheteur ou marque secondaire d’un négociant, "C.M." ou "C.R." pour coopérative de manipulation ou récoltante, "N.D." pour négociant distributeur. Si vous souhaitez acheter un champagne élaboré par le viticulteur lui-même, vous devez le choisir portant la mention "R.M.", pour "récoltant manipulateur" ou parfois "propriétaire récoltant". Enfin, le logo noir et doré "Les champagnes de vignerons", signe de reconnaissance du collectif des vignerons de la Champagne (www.champagnesdevignerons.com), garantit un produit issu de vignes cultivées et élaboré par le vigneron lui-même sur son domaine.

Comptez environ 20 € la bouteille. Plusieurs villes reçoivent le Salon des vins des vignerons indépendants, où vous pourrez déguster la production de petits viticulteurs (www.vigneron-independant.com). Si vous ne connaissez pas de viticulteurs, allez chez un caviste, qui vous proposera ses découvertes.