Labels de qualité : un surcoût justifié

La qualité ne se décrète pas. Elle s'acquiert par la mise en place de structures, de matériels et de procédures élaborés, ce qui représente un investissement en hommes et en moyens. Elle se vérifie au travers de contrôles réalisés par un organisme indépendant.

Label rouge : ce qu'il garantit

Identifiable à son logo rouge vif, le label Rouge atteste d'une qualité supérieure à celle standard. Grâce à un mode de fabrication (alimentation, conditions d'élevage, abattage…) strictement encadré. Ainsi, la production moins intensive (alimentation à base de céréales, parcours en plein air, abattage plus tardif pour les bêtes, récolte à maturité, limitation de l'irrigation pour les végétaux…) garantit des aliments nettement plus savoureux.

En outre, l'utilisation d'antibiotiques de croissance dans l'alimentation des bêtes est rigoureusement interdite. Pour que ces obligations ne restent pas lettre morte, la surveillance est double : examen du dossier par le Comité national des IGP, STG (2) et label Rouge de l'Institut national de l'origine et de la qualité (INAO), puis contrôles sur place (deux par an en général) par un organisme accrédité et agréé.

Ne pas confondre qualité et terroir

Si le label Rouge garantit une qualité supérieure, il n'est pas, en soi, le signe d'une exploitation artisanale ni même d'un terroir. Il s'engage sur une qualité supérieure, mais pas sur une typicité régionale. Il n'impose aucune obligation même si certains agriculteurs se contraignent à utiliser des matières premières locales et des méthodes traditionnelles.