Une marge d'au moins 24 heures

"La DLC est définie à partir d'études microbiologiques sur le vieillissement des produits, explique le Dr Jean-Michel Cohen, nutritionniste. Au-delà de la date fixée, le danger pour le consommateur est réel et, en règle générale, il ne faut pas prendre de risque. Ce n'est pas pour autant la peine de s'affoler si on dépasse, par inattention, la DLC d'un jour ou deux. Une marge de 24 à 48 heures a généralement été observée par les industriels, à condition bien sûr que les aliments aient été correctement conservés."

Le yaourt : un cas à part

Il existe une exception qui met tout le monde d'accord : le yaourt. D'abord, le yaourt nature est un produit acide (un pH inférieur à 4,5), donc considéré comme stable vis-à-vis des germes pathogènes.

Ensuite, si sa DLC est au maximum de trente jours à partir de sa date de fabrication, c'est pour une seule raison : au-delà, ses ferments lactiques vivants (streptococcus thermophilus, lactobacillus bulgaricus) ne le sont plus. Or un yaourt n'est pas légalement un yaourt sans bactéries vivantes !

Le goût d'un yaourt dont la DLC est dépassée sera plus acide, mais il pourra être consommé sans risque d'intoxication ou d'infection.

A éviter absolument

Même si la DLC n'est pas dépassée, il est des produits qu'il vaut mieux jeter à la poubelle.

Conserve au couvercle bombé : signe d'une possible contamination bactérienne, elle présente un risque de botulisme.

Pain, céréales, noix, arachides ou pistaches moisis :

ces moisissures sont toxiques, parfois cancérogènes,
et peuvent entraîner des problèmes hépatiques.

Aliments contenant beaucoup d'eau (compotes, légumes, jus, soupes, sauces) et présentant des traces

de moisissure : risque d'infection alimentaire.

Viande hachée et volailles à l'odeur suspecte, à l'aspect gluant ou portant des traces de moisissure : risque de salmonellose et d'intoxication alimentaire.

Viandes et charcuteries dont l'emballage plastique a gonflé : des microfuites auront permis à des germes pathogènes de se développer, ce qui fait courir un risque d'intoxication alimentaire.

Aliments dont les conditions de stockage et de conservation n'ont pas été respectées (par exemple, rupture de la chaîne du froid) ou dont l'odeur et l'aspect paraissent suspects.