Bicarburation obligatoire

Un modèle fonctionnant au GPL doit obligatoirement être équipé aussi en carburation essence : on parle de bicarburation (lorsque le réservoir d'essence contient moins de 15 litres, on considère qu'il s'agit de monocarburation).

Les conducteurs conservent la possibilité de choisir à tout moment d'utiliser l'un ou l'autre des carburants. En seconde monte, l'installation ne peut s'effectuer que sur les moteurs à essence prévus pour fonctionner au super sans plomb.

Et certains modèles se prêtent mieux que d'autres au GPL. Avant de prendre une décision, mieux vaut demander l'avis d'un installateur agréé par le CFBP (Comité français du butane et du propane). En France, 500 professionnels bénéficient de cet agrément.

Meilleur confort de conduite

Le confort de conduite est aussi un atout souvent souligné par les propriétaires de véhicules au gaz : les reprises sont excellentes à bas régime, la souplesse du moteur augmentée, et le niveau de bruit considérablement réduit.

Une révision doit être effectuée tous les 15 000 km, assortie d'une surveillance de la carburation, du remplacement des bougies et du filtre à air, et surtout du réglage du jeu des soupapes tous les 20 000 km. Dans ces conditions, la longévité d'un moteur GPL est supérieure à celle d'un moteur à essence.

Sécurité renforcée

Aujourd'hui, les plus sceptiques évoquent surtout la sécurité. Il est vrai que des accidents mettant en cause des véhicules au GPL ont mis un sérieux coup de frein au développement de ce carburant en France.

On se souvient surtout de ce fait divers de 1999 où un véhicule incendié volontairement dans une banlieue lyonnaise avait explosé, blessant gravement six pompiers, ou celui, plus récent, où un pavillon avait sauté à Mitry-Mory dans la banlieue nord-est de Paris, mais dans lequel, finalement, le carburant ne serait pas en cause.

C'est pourquoi, depuis le 30 septembre 2002, le réservoir de toutes les voitures doit être équipé d'une soupape de sécurité qui permet de prévenir les risques d'explosion. Et il est plus prudent, lorsqu'on achète un véhicule d'occasion, d'exiger un certificat de conformité.