Si vous louez une voiture sans souscrire d'assurance complémentaire, ce sera à vos risques et périls. En effet, si vous êtes en partie responsable d'un accident, les dommages subis par le véhicule loué restent à votre charge à hauteur de la franchise prévue au contrat. Pour la location d'une voiture de base, selon les enseignes, le montant de cette franchise varie entre 2 500 et 10 000 €.

Des assurances automatiquement prévues au contrat

Côté assurance responsabilité civile, vous n'avez rien à craindre. Obligatoire et à ce titre incluse dans le prix de la location, elle est signalée par le sigle TI dans les conditions générales du contrat, y compris si vous louez à l'étranger. Elle prend en charge les dommages corporels ou matériels que vous causez à autrui.

Parallèlement, le contrat comporte une assurance-dommages minimale. Elle prévoit toujours un seuil en dessous duquel les réparations du véhicule loué restent à votre charge. Chez Hertz, cette franchise atteint souvent 10 000 € pour un modèle de base. D'autres enseignes en limitent le montant, par exemple à 2 500 € chez ADA.

Compte tenu des tarifs des travaux de carrosserie automobile, la moindre éraflure peut donc vous revenir à plusieurs centaines d'euros. D'autant que, en cas de vol ou de vandalisme, le niveau de la franchise est souvent majoré, voire doublé. Souscrire des garanties complémentaires optionnelles est donc nécessaire : elles ont pour effet de réduire ou même de supprimer la franchise.

"Racheter" partiellement la franchise

Les loueurs proposent un niveaux de protection supplémentaire, avec un coût variable selon les enseignes et le type de véhicule. Vous pouvez "racheter" partiellement la franchise en cas de collision (option codifiée sous le sigle CDW) et en cas de vol ou de vandalisme (code TP ou TPC). Ces assurances complémentaires réduisent sensiblement le montant laissé à votre charge : il passe alors en moyenne de 1 500 à 500 € pour une collision et de 2 500 à 700 € pour le vol.

Bien sûr, ce rachat a un prix. Pour un véhicule de catégorie intermédiaire (type Renault Clio), Avis facture par exemple la CDW 16 € par jour de location et la TP, 6 €. Rentacar propose un tarif quotidien de 5 € par garantie complémentaire, plafonné à 50 € pour la location d'un petit véhicule.