Automobile : choisir la bonne assurance

Pas question de prendre le volant d'une voiture (ou de tout autre véhicule à moteur) sans disposer d'une assurance ! Obligatoire depuis 1930 pour certains véhicules, elle s'est étendue à tous les engins à moteur en 1958.

Ne pas satisfaire à cette obligation expose à d'immenses dangers : l'auteur d'un accident sera responsable sur ses propres deniers des dommages causés à autrui. Le préjudice d'un accidenté de la route pouvant se chiffrer en millions d'euros (voire même en dizaines de millions d'euros si une jeune personne est rendue invalide à vie, par exemple), c'est un risque littéralement insupportable, raison pour laquelle la loi oblige à s'en prémunir.

La couverture légale

"L'obligation d'assurance est cependant limitée. Elle ne concerne que la responsabilité civile, qui prend en charge les dommages causés aux autres", éclaire Jean-Pierre Daniel, consultant et auteur du livre "L'assurance et ses secrets, tout ce que votre assureur ne vous a jamais dit".

Avec cette couverture légale, aussi appelée "au tiers", c'est l'assureur qui indemnise les préjudices de toutes les victimes, mais il ne verse rien au conducteur responsable de l'accident, qui doit affronter seul les réparations de sa voiture et ses éventuels préjudices corporels. C'est donc une couverture minimale, qu'il est préférable de compléter par d'autres garanties.

Une charge stable… mais pesante

Mais attention à ne pas surcharger son budget, car l'assurance-auto pèse lourd. "Dans un ménage avec deux voitures, le poste assurance atteint chaque année l'équivalent d'un mois de Smic, soit entre 1 000 et 1 200 €", rappelle Jean-Pierre Daniel.