Auto-école : comment la choisir ?

Incontournable pour acquérir son autonomie ou accéder à certains emplois, le permis de conduire est l’examen que les Français passent le plus, même devant le baccalauréat. Chaque année, environ 1,5 million de candidats se présentent à l’épreuve, dont près de 1 320 000 au permis B (voiture), en passant par l’une 11 000 auto-écoles agréées en France. Mais tous ne réussissent pas, loin s’en faut. En 2009, 745 898 permis B ont été délivrés, soit un taux de réussite de 56,57 % seulement.

Choisir une auto-école agréée

Des chiffres qui incitent à se montrer prudent quant au choix de l’école et de la formule, surtout quand on sait que le coût de cette formation atteint environ 1 200 €… Après avoir vérifié que l’auto-école dispose bien de l’agrément (obligatoire depuis 1991), plusieurs critères vous aideront à choisir votre établissement : l’affichage des prix (obligatoire), le taux de réussite à l’examen pratique, l’appartenance à un réseau et l’adhésion à une garantie financière. Le bouche-à-oreille vous permettra de compléter votre opinion.

Pour obtenir l’agrément, valable cinq ans, les exploitants d’une auto-école doivent justifier de deux années d’enseignement de la conduite, d’un casier judiciaire vierge, et leurs employés doivent avoir obtenu le diplôme de moniteur après une année de formation. « Désormais mieux encadrée par ces règles, la profession s’est assainie : en 1991, plus de 2 000 agréments d’auto-écoles ont été refusés », constate Philippe ­Malpièce, secrétaire général des écoles de conduite du Conseil national des professions automobiles (CNPA).

Vérifier le taux de réussite de l'auto-école

Vous pouvez vérifier le sérieux d’une auto-école en demandant ses taux de réussite au code et à la conduite. Si elle rechigne à les produire ou s’ils paraissent mirifiques, vous pouvez les obtenir ou les vérifier auprès de la Préfecture (service des auto-écoles) à condition de vous munir du numéro d’agrément de l’école affiché en boutique ou figurant dans la documentation remise aux futurs élèves.

Pour se faire une idée, le mieux est de relever les taux de réussite d’un même secteur. Par ailleurs, les auto-écoles fédérées en réseaux, comme le Centre d’éducation routière (CER) ou l’École de conduite française (ECF), obéissent à une charte de qualité qui prévoit, entre autres, une formation continue de leurs adhérents. Cependant, même affilié à une enseigne, chaque établissement reste juridiquement indépendant et pratique sa propre politique commerciale.

Les auto-écoles ne sont pas obligées de souscrire une garantie financière permettant une indemnisation des candidats, en cas de faillite, par exemple. Aussi, à ­l’exception des auto-écoles conventionnées « permis à un euro par jour », qui y sont obligées, peu d’établissements souscrivent une telle garantie. Résultat : il est prudent d’opter pour un paiement en plusieurs fois ou échelonné.