Lors du décès d'un proche, les héritiers sont généralement chargés de payer le prix de l'enterrement, qui comprend la réservation d'un emplacement dans un cimetière. Cependant, certaines personnes préfèrent régler cette question de leur vivant, afin d'être enterrées dans une région qu'elles affectionnent et de décharger leurs héritiers de cette dépense. Elles doivent alors acheter une concession, c'est-à-dire un droit d'occupation du domaine public.

Il s'agit d'un emplacement dénué de toute construction : pas de caveau, pas de stèle… C'est un morceau de terrain nu situé dans un cimetière, sur lequel elles peuvent, à leurs frais et en plus de l'achat de la concession, faire creuser un caveau, poser une stèle, édifier une tombe…

Quatre sortes de concessions

Les intéressés doivent choisir entre quatre sortes de concessions :

• la concession temporaire, d'une durée maximale de quinze ans. Beaucoup de grandes agglomérations urbaines préfèrent proposer des concessions de dix ans, pour faire face à la pénurie d'emplacements. Tel est le cas à Paris, Lille, Bordeaux… ;
• la concession trentenaire ;
• la concession cinquantenaire ;
• la concession perpétuelle.

Certains cimetières, comme celui du Montparnasse à Paris, par exemple, ne proposent plus de concessions perpétuelles, faute de places disponibles. En revanche, celui du Père-Lachaise en offre encore.

Où et quand acheter

La durée de la concession accordée est calculée à compter du jour de l'achat et non de celui du décès. Pour qui souhaite acquérir une concession autre que perpétuelle, il est donc recommandé de ne pas le faire trop tôt.

La concession peut être théoriquement choisie dans n'importe quel cimetière, n'importe où en France. Un Nîmois peut a priori acheter une concession à Strasbourg. Mais de nombreuses mairies préfèrent réserver ce droit aux habitants de la commune. Elles conservent aussi toujours des places disponibles pour pouvoir respecter l'obligation légale d'inhumer toute personne n'habitant pas là mais décédée sur les territoires communaux.